Book of Kells 800 AD

Världsberömda manuskriptet the Book of Kells skapades ca 800 AD på ön Iona på Skottlands västkust. En del forskare tror det kan ha gjorts redan någon gång på 700-talet eller ca 797 AD till 200 års minnet av helgonet Columba som dog 597 AD. Därför är Book of Kells också ibland känd som the Book of Columba. Book of Kells skapades av keltiska munkar och skrevs på latin. Manuskriptet handlar om de fyra evangelierna. Book of Kells är rikt utsmyckat med färgglada teckningar och texter. Manuskriptet är ett mästerverk av keltisk konst med komplexa utsmyckningar av mänskliga figurer, djur, mytiska fän, invecklade knotworks och sammanflätade mönster.

De gula, röda och bruna nyanserna i Book of Kells togs från ockra som är en järnförening, som användes som jordfärgämne i pigmentform. Ockran och pigmenten hämtade de från Medelhavet. De blåa, lila och gröna färgerna i manuskriptet kom från lapis lazuli som är en bergart som användes för att tillverka färgpigmentet ultramarin som bl.a. gav en vacker azurblå färg. Lapis lazuliet i manuskriptet kom ända från Afghanistan.

Book of Kells skapades helt eller delvis av skriftlärda på Iona. Iona hade ett av de största biblioteken i Västeuropa på 700-talet. 794 AD angreps ön Iona av norska vikingar. Klostret plundrades och munkar dödades. Vikingarna gjorde flera räder mot Iona under de efterföljande åren, bl.a. 795 AD och 802 AD. Efter en serie av vikingaattacker i slutet av 790-talet övergav 800 AD några keltiska munkar biblioteket på Iona. Munkarna tog tillflykt och seglade först västerut och sedan söderut till grevskapet Meath på östra Irland. I flykten tog de med sig Book of Kells. Där hölls den i förvaring.

I början på 800-talet förstörde vikingar de flesta av böckerna och manuskripten som fanns på biblioteket på Iona när de plundrade Iona på nytt. Förmodligen förstörde vikingarna då många viktiga manuskript och böcker som givetvis idag hade varit helt ovärderliga för mänskligheten sett ur ekonomiska, historiska, kulturella samt forskningsmässiga synvinklar. Böckerna och manuskripten hade troligen givit oss större insikter om den tiden. Vi kommer aldrig få veta vilka några av dessa verk var eller veta exakt deras innehåll pga. dessa vikingaattacker. Book of Kells lyckades vikingarna däremot inte förstöra eftersom manuskriptet låg i förvaring på Irland tack vare munkarnas resa till Irland 800 AD.

807 AD grundades Columbaklostret Abbey of Kells i Kells i grevskapet Meath, 64 km norr om dagens Dublin. Book of Kells fördes till Abbey of Kells för förvarning, där den fick sitt namn. I klostret kunde den ligga ostört i ett sekel innan nästa attack på dess omgivning. På 900-talet plundrade och skövlade norska vikingar klostret Abbey of Kells flera gånger. Det var ett under att inte Book of Kells förstördes i vikingaattackerna. Än idag är det okänt hur manuskriptet kunde klara sig, men enligt historikerna är det ingen vild gissning att Book of Kells antingen gömdes på klostrets marker eller fördes ut bakvägen ur klostret och förvarades i något hus eller kyrka på Irland. Förmodligen kom manuskriptet tillbaka till Kells 1007. 

På 1100-talet fanns Book of Kells definitivt i Kells eftersom kopior av markstadgor och charters som hade att göra med Abbey of Kells hade skrivits på en del av manuskriptets blanka sidor. Det var vanligt fenomen på medeltiden att skriva kopior av charters på viktiga böcker. I det här fallet gav det eftervärlden ett konkret bevis på var Book of Kells befann sig på 1100-talet.

På 1100-talet upplöstes klostret Abbey of Kells pga. kyrkliga reformer. Klosterkyrkan omvandlades till vanlig socken- och församlingskyrka. Book of Kells stannade kvar i kyrkans förvar. Där stannade den fram till 1654 då Oliver Cromwells ryttare inkvarterade sig i kyrkan i Kells. Oliver Cromwell (1599-1658) var England, Skottland och Irlands statschef och lordprotektor 1653-1658. Kells guvernör sände då Book of Kells till Dublin för förvaring. I Dublin låg den någonstans i 7 år innan Henry Jones, som senare blev biskop i Meath, tog Book of Kells 1661 till Trinity College i Dublin. Där har den varit sedan dess med undantag av korta lån till andra bibliotek och museer. Sedan 1800-talet har Book of Kells varit på visning för allmänheten i det gamla biblioteket på Trinity College. Tveka inte och gå se detta drygt 1200 år gamla mästerverk ifall ni besöker Dublin.